出逢ってすぐ感じたのは、懐かしさ。
そして、羨望―――――
彼らは、僕が失くしたもの全てを持っているから
僕がどんなに足掻いても、手に入るはずのないものを
だから･･････その全てに憬れた
第２話 再出発
サルバの宿屋の一角、その場を異様な雰囲気が纏わりついていた。
｢････････････つまり･･････」
｢僕たちが、その竜を払い落とすのを手伝えばいいんだな･･･？｣
クロードがぎこちない声色で訊ねる。アシュトンの背後、というよりその少し上を指差しながら。
其処にあるものは――
｢当たり前だよ！君たちのせいで僕はこんな竜を背負うことになったんだからね？！｣
彼が坑道内で戦っていた、赤と青の双頭竜。
そう、アシュトンは双頭竜にとり憑かれるという、世にも珍しい体験をすることになったのだ。
｢わ、悪かったって･･･｣
｢とりあえず、払い落とす方法は知ってますの？｣
セリーヌが何気なく訊ねる。
｢････････････そ、それは･･････｣
空気が一瞬固まった。
そもそも竜にとり憑かれること自体が珍しいことで、その方法は多く知られたものではない。
｢･･････昔読んだ本の中にそれらしきことが記されていましたわ。｣
セリーヌが静かに口を開く。
｢ほ、本当？！｣
｢ええ･･････確か･･････｣
記憶を辿りながら、ゆっくりと語り始める。
それは、大地と巨大は湖に抱かれた場所で聖杯と、山脈に棲む王者の涙を手に入れ、とり憑かれた場所で魔物･･･竜を払い落とす、というものだった。
｢方法は分かったけど･･････その巨大な湖と大地に囲まれた場所ってどこ？山脈に棲む王者って？｣
リュウトが頬杖を付きながら、問題の箇所を指摘する。
｢それなんだよな･･････」
｢地図あるんだけど･･･広げてみる？｣
レナが荷物の中から地図を取り出し、テーブルの上に広げる。
｢巨大な湖って此処かしら･･････｣
｢その近くにあるのは･･････山岳宮殿ですわ･･･！｣
セリーヌがレナの指差した湖から辿り、すぐ近くの地点を指差す。
｢山岳宮殿･･････？｣
｢そう･･････確か古い遺跡で･･･そうですわね、あの場所になら･･･・･･｣
｢じゃあ、明日早速出発しよう！！｣
方法がわかって、アシュトンが勢いよく言い、立ち上がる。
｢･･･分かったよ。とりあえず部屋は２つとってあるから･･･リュウトさんはレナとセリーヌと一緒でいいかい？｣
クロードも同じく立ち、リュウトに目配せする。当のリュウトはキョトンと首を傾げ、
｢･･･なんで？｣
｢いや、なんでって･･････僕とアシュトンも一応男なわけだし･･････｣
クロードが言うと、アシュトンとリュウトは顔を見合わせ、
｢･････クロード、なんか勘違いしてるみたいだけど･･･リュウトは･･･｣
｢うん、よく間違われるけど、俺は男だよ」
｢は、はぁーーーーーーーー？！？！？！」
クロード、レナ、セリーヌの声が見事にハモった驚愕の声が、サルバの宿に響き渡った。
「リュウト」
部屋に入るなり、アシュトンが心配そうに声をかけてきた。
｢ン？何、アシュトン？」
リュウトはベッドに腰掛け、アシュトンを見上げる。
｢あの、レナっていう子･･････｣
｢うん･･････確かに、同じだけど････でも、違う」
リュウトは虚しく首を振り、窓の外を眺める。
｢レナがどうかしたのか？｣
クロードが会話を聞いていたらしく、怪訝に訊ねてきた。
｢うん･･････ホラ、俺もレナも耳が尖ってて長いでしょ？･･･俺、人を探してるんだ。俺とレナみたいな外見の、女の人。」
｢！そういえば･･････｣
｢でも、俺が探してるのはレナじゃないよ。･･････姉、なんだ。暗い赤褐色の髪の色で、目も深い赤の背が高くて、気高い人なんだ。あったらすぐ分かると思う、見かけたこと･･･ないかな？」
リュウトは懐かしそうに、そして寂しそうに目を細める。
もう姉と別れて、何年になるのだろう。もしかしたら、此処にはいないのかもしれない。それでも、リュウトは姉を探していた。
｢必ず、また逢えます･･････だから、待っていて｣
最後に聞いた言葉を信じて。
｢ごめん･･････見たことないな。でも姉だったらきっと向こうも探してるんじゃないかな？」
｢うん･･････そうだよね･･････」
リュウトはベッドに仰向けになり、虚ろに呟く。それを心配してか、
｢そろそろ寝よう･･･明日からまた急ぐし｣
クロードがいい、灯を消した。
独りには慣れていた。
寧ろ、それが心地よかった。
何も、失うものなんてないから･･･。
そう、失くしてばかりで･･･大切な、失くしたくないものばかり
失くし続けて
もう 何も残されてないのに･･････
今更、また人と馴れ合う？
馴れ合っても･･･きっと、また傷つけて、また傷ついて･･････
今更、救いの手を待ち望む？
差し伸べられるはずのないことは、もう分かりきっているのに･･････
今更、彼らに何を頼る？
頼ってはいけないことくらい･･･巻き込んでしまうことなんて分かっているのに･･････
今更、また失う･･････？
++後書++
ヤッパリ短い･･････
こっち側はストーリー重視というよりリュウト君の心情,過去重視で行きたいと思います〜。
ゆっくりペースで